Sonda spațială OSIRIS-REx a NASA a adus pe Terra mostre direct de pe asteroidul Bennu și, într-o transmisiune în direct, oamenii de știință de la NASA ne-au arătat ce a găsit în marea imensitate a cosmosului. 

Agenția spațială a adus pe Terra o colecție destul de mare de mostre de roci de diferite dimensiuni, particule de praf și particule de dimensiuni intermediare.

Marea noutate aici este că probele de pe asteroidul vechi de 4,5 miliarde de ani conțin nu numai carbon, ceea ce este de așteptat, ci și apă. Acestea sunt elementele constitutive ale vieții pe Pământ și, probabil, oriunde altundeva, așa că este cu adevărat o veste uimitoare.

„Eșantionul OSIRIS-REx este cel mai mare eșantion de asteroid bogat în carbon livrat vreodată pe Pământ și va ajuta oamenii de știință să investigheze originile vieții pe planeta noastră pentru generațiile următoare", a declarat Bill Nelson, administratorul NASA, citat de Engadget.

În timp ce rocile și praful din spațiu pot părea plictisitoare pentru cei care se așteaptă la o sumedenie de extratereștri prietenoși, mai este încă destul timp pentru a face și alte descoperiri fantastice. Aceste eșantioane se află pe planeta noastră doar din 25 septembrie, iar studiile inițiale abia au început. NASA spune că va continua să studieze particulele și va crea un fel de registru pentru ca oamenii de știință din alte organizații să poată împrumuta porțiuni pentru a le examina. Unele mostre se vor îndrepta, de asemenea, către muzee.

Agenția spațială spune că secretele păstrate în rocile și praful de pe asteroid vor fi studiate pentru decenii întregi de acum încolo, oferind informații despre cum s-a format sistemul nostru solar, cum ar fi putut ajunge pe Pământ materialele precursoare ale vieții și ce măsuri de precauție trebuie luate pentru a evita coliziunile asteroizilor cu planeta noastră.

OSIRIS-REx a preluat, de fapt, eșantionul de pe Bennu încă din 2020. După aceea, nava spațială a petrecut 18 luni analizând asteroidul din spațiu, înainte de a se întoarce pe orbita planetei noastre.

Bennu este o relicvă străveche a sistemului nostru solar, deoarece NASA spune că s-a format în urmă cu 700 de milioane până la 2 miliarde de ani, după ce s-a desprins dintr-un asteroid mult mai mare, care s-a format inițial în urmă cu peste 4,5 miliarde de ani.

Nava care a colectat particulele se îndreaptă acum spre o nouă misiune - asteroidul numit Apophis.