Un nou studiu dezvăluie un modalitate nedescoperită anterior prin care putem simți atingeri ușoare: direct prin foliculii noștri de păr. Până acum, se credea că numai terminațiile nervoase din piele și din jurul foliculilor de păr pot transmite senzația.

Echipa care a realizat studiul, condusă de cercetători de la Imperial College London din Marea Britanie, a folosit un proces de secvențiere a ARN pentru a descoperi că celulele dintr-o parte a foliculului de păr aveau un procent mai mare de receptori sensibili la atingere decât celule echivalente din piele.

De acolo, cercetătorii au produs culturi de laborator ale celulelor foliculului de păr uman împreună cu nervii senzoriali.

Când celulele foliculilor de păr au fost stimulate mecanic, nervii senzoriali de lângă ele au fost și ei activați – arătând că atingerea a fost înregistrată. Mai mult, experimentele au dezvăluit că neurotransmițători precum serotonina și histamina erau eliberați de celule prin niște saci minusculi numiți vezicule, ca o modalitate de semnalizare către celulele din jur.

Deși se știa deja că părul de pe corp joacă un rol important în simțul tactil, dar acum cercetătorii au dezvăluit o interacțiune biologică mai detaliată între celule, dincolo de un simplu răspuns mecanic. O mare întrebare rămasă este „de ce?”.

„Aceasta este o descoperire surprinzătoare, deoarece nu știm încă de ce celulele foliculilor de păr au acest rol în procesarea atingerii ușoare”, au precizat specialiștii citați de Science Alert.