Un aliaj de crom, cobalt și nichel tocmai a dovedit cea mai mare rezistență măsurată vreodată la un material de pe Pământ.

Acesta are o rezistență și o ductilitate excepțional de ridicate, ceea ce duce la ceea ce o echipă de oameni de știință a numit „toleranță excepțională la deteriorare".

Mai mult decât atât - și în mod contraintuitiv - aceste proprietăți cresc pe măsură ce materialul se răcește, sugerând un potențial interesant pentru aplicații în medii extreme.

„La proiectarea de materiale structurale, se dorește ca acestea să fie puternice, dar și ductile și rezistente la fractură", explică cercetătorul Easo George. „În mod obișnuit, este vorba de un compromis între aceste proprietăți. Dar acest material le are pe amândouă și, în loc să devină fragil la temperaturi scăzute, devine și mai rezistent."

Rezistența și ductilitatea sunt două proprietăți care determină cât de durabil este un material. Rezistența descrie proprietatea de a se opune deformării, iar ductilitatea descrie cât de maleabil este un material. Aceste două proprietăți contribuie la rezistența sa la fractură.

Oamenii de știință au petrecut ceva timp lucrând la o clasă de materiale cunoscute sub numele de aliaje cu entropie ridicată sau HEA. Cele mai multe aliaje sunt dominate de un singur element, cu mici proporții de alte elemente amestecate. HEA-urile conțin elemente amestecate în proporții egale.

Un astfel de aliaj, CrMnFeCoNi (crom, mangan, fier, cobalt și nichel), a făcut obiectul unor studii intense, după ce oamenii de știință au observat că rezistența și ductilitatea sa cresc la temperatura azotului lichid fără a compromite duritatea.

Un derivat al acestui aliaj, CrCoNi (crom, cobalt și nichel), a prezentat proprietăți și mai excepționale. Așa că cercetătorii au încercat să îl împingă dincolo de limitele sale.

Experimentele anterioare cu CrMnFeCoNi și CrCoNi fuseseră efectuate la temperaturi de azot lichid, până la 77 Kelvin (-196°C, -321°F). Echipa l-a împins și mai departe, la temperaturi de heliu lichid, iar rezultatele au fost mai mult decât surprinzătoare.

Următorul pas va consta în investigarea potențialelor aplicații ale unui astfel de material, precum și în găsirea altora cu proprietăți similare.

___________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: