Avionul militar spațial a fost lansat la bordul unei rachete Falcon 9, pe 7 septembrie 2017.

Nimeni nu știe ce misiune are această mică navetă fără echipaj, lansată de US Air Force.

Se numește Orbital Test Vehicle (OTV-5), iar aceasta este a cincea misiune de acest fel, din cadrul programului spațial X-37B.

Fiecare dintre misiuni a atins un nou record de zbor pe orbita terestră: prima navetă a zburat 224 de zile, a doua a zburat 468 de zile, a treia a rezistat 675 de zile pe orbită, iar a patra a reușit performanța de a zbura 718 zile.

Urmează să vedem cât va putea dura cea de-a cincea misiune. Scopul acestui program și experimentele care au loc pe orbită sunt considerate strict secrete. 

Nu cunoaștem nici locul sau data aterizării navetei. Următoarea misiune de acest fel, OTV-6, ar putea începe anul viitor, scrie Live Science.

Programul secret X-37B are numai două avioane spațiale, construite de Boeing. Acestea sunt practic o versiune mult mai mică a navetelor spațiale care erau folosite în trecut de NASA pentru zborul pe orbită.

Avionul are doar 8,8 metri lungime, 2,9 metri înălțime, o anvergură a aripilor de 4.6 metri și cântărește aproape 5 tone.