Gaura neagră din centrul galaxiei noastră se învârte aproape cu viteza sa maximă. Pentru obiecte precum Pământul, viteza maximă de rotație este definită de gravitația sa de suprafață. Greutatea pe care o simțim în timp ce stăm pe Pământ nu se datorează doar atracției gravitaționale a Pământului.

Gravitația ne trage spre centrul lumii noastre, iar rotația Pământului tinde să ne arunce spre exterior, departe de Pământ. Această forță „centrifugă” este mică, dar înseamnă că greutatea ta la Ecuator este puțin mai mică decât este la Polul Nord sau Sud.

Cu ziua noastră de 24 de ore, diferența de greutate dintre Ecuator și Poli este de doar 0,3%. Dar în ziua de 10 ore a lui Saturn înseamnă că diferența este de 19%. Atât de mult încât Saturn se înclină puțin spre exterior la Ecuatorul său.

Acum imaginați-vă o planetă care se învârte atât de repede încât diferența este de 100%. În acel moment, atracția gravitațională a planetei și forța sa centrifugă la Ecuator s-ar anula reciproc.

Pentru găurile negre, lucrurile stau puțin diferit. Găurile negre nu sunt obiecte cu o suprafață fizică. Nu sunt făcute din material care s-ar putea dezintegra, dar au totuși o rată maximă de rotație.

Găurile negre sunt definite prin gravitația lor extraordinară, care distorsionează spațiul și timpul din jurul lor. Orizontul de existență al găurii negre marchează un punctul fără de întoarcere pentru obiectele din apropiere. Rotația unei găuri negre, de asemenea, nu este definită de rotația masei ei fizice, ci mai degrabă de distorsionare ideii de spațiu-timp în jurul găurii negre.

În ecuațiile relativității generale ale lui Einstein, rotașia unei găuri negre este măsurată printr-o cantitate cunoscută convențional sub numele de „a”, cu o valoare între zero și unu. Dacă o gaură neagră nu se rotește, atunci a = 0, iar dacă se află la rotația sa maximă, atunci a = 1. Acest lucru ne trimite la un nou studiu privind rotația găurii negre supermasive din galaxia noastră. Echipa a analizat observațiile radio și cu raze X ale găurii negre pentru a estima rotația acesteia.

Ceea ce au descoperit a fost că valoarea a pentru gaura noastră neagră este între 0,84 și 0,96, ceea ce înseamnă că se rotește incredibil de rapid. La intervalul superior al rotației estimate, aceasta s-ar roti aproape la viteza maximă. Acesta este chiar mai mare decât parametrul de rotație al găurii negre din M87, estimat a fi între 0,89 și 0,91.