Boala frunzelor argintii este un blestem pentru o varietate de plante botanice, de la pere la trandafiri și rhododendroni. Infectându-le frunzele și ramurile, ciuperca Chondrostereum purpureum poate fi fatală pentru plantă dacă nu este tratată rapid.

Totuși, boala fungică nu a fost niciodată considerată o problemă pentru oameni. Până acum. În ceea ce cercetătorii sugerează că este primul caz raportat de acest gen, un indian în vârstă de 61 de ani pare să fi contractat un caz destul de grav de boală a frunzei de argint, oferind un exemplu rar de agent patogen care pare să facă un salt enorm peste regnuri întregi din arborele vieții.

Un studiu de caz publicat recent descrie un pacient de sex masculin din regiunea de est a Indiei care s-a prezentat la un centru medical cu tuse și voce răgușită, oboseală și dificultăți de înghițire. O radiografie CT a gâtului său a dezvăluit un abces plin de puroi lângă trahee.

Testele de laborator nu au reușit să găsească nicio bacterie îngrijorătoare, dar o tehnică specială de colorare pentru ciuperci a dezvăluit prezența unor filamente lungi, asemănătoare unor rădăcini, numite hife.

Bolile fungice nu sunt chiar neobișnuite la oameni, deși din milioanele de specii cunoscute, doar câteva sute sunt capabile să ne facă mult rău. Viermele inelar, piciorul atletului și aftele se instalează de obicei în zonele umede ale pielii noastre.

Uneori, în special la persoanele cu un sistem imunitar compromis, ciupercile care se hrănesc în mod obișnuit cu vegetație în descompunere, cum ar fi speciile de Aspergillus, pot infecta părți mai ascunse ale corpului nostru.
Totuși, această infecție particulară nu semăna prea mult cu niciuna dintre acestea, ceea ce i-a determinat pe medicii specialiști să ceară sfatul unui centru specializat de cercetare a ciupercilor din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății, care a identificat suspectul improbabil pe baza ADN-ului său.

Deși este el însuși micolog, pacientul nu-și amintea să fi lucrat recent cu această specie. Munca sa pe teren îl adusese în contact cu materiale în descompunere și cu alte ciuperci din plante, ceea ce ar putea explica sursa infecției sale.

Pentru ca agenții patogeni de orice fel să se cuibărească în interiorul unei gazde și să înceapă să se reproducă, aceștia au nevoie de instrumentele potrivite. Nu numai că au nevoie de un mijloc de a-și asigura nutrienții potriviți, dar au nevoie și de câteva trucuri pentru a face față la ceea ce este, în esență, un mediu osti.

De aceea, este extrem de rar ca o ciupercă adaptată pentru a-și strecura hifele prin frunze și tulpini să reușească să facă același lucru în interiorul corpului uman.

Faptul că pacientul din acest studiu de caz părea să aibă un sistem imunitar complet funcțional, fără niciun indiciu că ar fi luat medicamente imunosupresoare sau că ar fi avut HIV, diabet sau orice alt tip de boală cronică, face ca acest lucru să fie și mai îngrijorător.

În timp ce speciile bacteriene de superbacterii și virușii noi care apar din populațiile animale ne atrag în mod regulat atenția, rareori ne gândim prea mult la bolile plantelor din mijlocul nostru.

Deși extrem de rare, faptul că s-ar putea întâmpla în mod clar, face ca acesta să fie un domeniu care merită atenție. În special ciupercile reprezintă un risc semnificativ - asemănările dintre biochimia fungică și cea animală fac ca proiectarea unor vaccinuri și terapii adecvate care pot preveni sau gestiona infecția să reprezinte o adevărată provocare.

Din fericire, în acest caz, drenarea regulată a ulcerului și administrarea timp de două luni a unui agent antifungic comun au rezolvat problema. După doi ani de controale, pacientul era în continuare bine, fără semne de infecție repetată.

Este puțin probabil să știm vreodată de ce o astfel de infecție întâmplătoare a prins rădăcini în primul rând, și rămâne sub semnul întrebării dacă vom mai vedea din nou așa ceva.

__________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: