Oamenii de știință au descoperit un nou tip de celulă care se „ascundea” în corpul uman. 

Mai exact, în plămânii noștri. Potrivit unui nou studiu, celulele nou descoperite joacă un rol vital în menținerea bunei funcționări a sistemului respirator și ar putea chiar inspira noi tratamente pentru a inversa efectele anumitor boli cauzate de fumat.

Celulele, cunoscute sub numele de celule secretoare ale căilor respiratorii (RAS), se găsesc în zonele mici și ramificate, cunoscute sub numele de bronhiole, care sunt prevăzute cu alveole - micii saci de aer care fac schimb de oxigen și dioxid de carbon în fluxul sanguin. Noile celule RAS sunt similare celulelor stem și sunt capabile să repare celulele alveolelor deteriorate și să se transforme în altele noi.

Echipa a găsit celule RAS și la dihorii al căror sistem respirator este mai asemănător cu cel al oamenilor decât cel al șoarecilor. Ca urmare, cercetătorii intuiesc că majoritatea mamiferelor de dimensiuni egale sau mai mari sunt susceptibile de a avea celule RAS în plămâni.

Cercetătorii cred că celulele RAS pot juca un rol cheie în tratarea bolile asociate fumatului, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC). BPOC este rezultatul inflamației căilor respiratorii din interiorul plămânilor, care poate fi cauzată de fumat și, ocazional, de poluarea aerului.

Inflamația căilor respiratorii face ca plămânilor să le fie mai greu să preia în mod corespunzător suficient oxigen; ca urmare, BPOC are simptome similare cu cele ale astmului. BPOC poate duce, de asemenea, la emfizem, în care alveolele sunt distruse permanent, și la bronșită cronică, o tuse intensă și de lungă durată, însoțită de obicei de un exces de flegmă.

În teorie, celulele RAS ar trebui să prevină sau cel puțin să atenueze efectele BPOC prin repararea alveolelor deteriorate. Cu toate acestea, cercetătorii suspectează că fumatul poate deteriora, sau chiar distruge complet, noile celule, ceea ce duce la apariția unor boli asociate.

Pacienților care suferă de BPOC li se prescriu adesea medicamente antiinflamatorii sau terapie cu oxigen pentru a le ușura simptomele. Cu toate acestea, ele sunt doar soluții temporare și nu fac nimic pentru a inversa deteriorarea plămânilor.

Celulele RAS ar putea fi folosite pentru a îmbunătăți tratamentele sau chiar pentru a vindeca BPOC, dacă cercetătorii pot exploata în mod corespunzător proprietățile lor regenerative. 

___________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: