O echipă internațională de oameni de știință a dezvoltat o nouă tehnologie care poate ajuta la detectarea (sau chiar la tratarea) cancerului în locuri greu accesibile, cum ar fi colonul. 

Echipa a publicat o lucrare în revista Science care detaliază tehnica denumită CATCH, sau testul celular pentru transferul orizontal de gene. Pentru experimentele lor de laborator, oamenii de știință au folosit o specie de bacterie numită Acinetobacter baylyi. Această bacterie are capacitatea de a prelua în mod natural ADN-ul care plutește liber din mediul înconjurător și apoi de a-l integra în propriul genom, permițându-i să producă noi proteine pentru a se dezvolta.

Ceea ce au făcut oamenii de știință a fost să modifice bacteria A. baylyi astfel încât să conțină secvențe lungi de ADN care să oglindească ADN-ul găsit în celulele canceroase umane.

Aceste secvențe servesc ca un fel de barieră care se lasă peste ADN-ul detectat ca fiind afectat de cancer. Pentru testele lor, oamenii de știință se concentrează pe gena mutantă KRAS care se găsește frecvent în tumorile colorectale. Dacă o bacterie A. baylyi găsește un ADN mutant și îl integrează în genomul său, se activează și o genă de rezistență la antibiotice asociată. Aceasta este ceea ce echipa a folosit pentru a confirma prezența celulelor canceroase: La urma urmei, doar bacteriile cu rezistență activă la antibiotice puteau crește pe plăci de cultură pline cu antibiotice.

Deși oamenii de știință au reușit să detecteze cu succes ADN-ul tumoral la șoarecii injectați cu celule de cancer colorectal în laborator, tehnologia nu este încă pregătită pentru a fi utilizată pentru diagnosticarea reală. Echipa a declarat că încă lucrează la următoarele etape, inclusiv la îmbunătățirea eficienței tehnicii și la evaluarea performanțelor acesteia în comparație cu alte teste de diagnosticare.

„Cu toate acestea, cel mai interesant aspect al asistenței medicale celulare nu constă în simpla detectare a bolii. Un laborator poate face acest lucru", a scris Dan Worthley, unul dintre autorii studiului, în The Conversation. În viitor, tehnologia ar putea fi folosită și pentru terapia biologică țintită, care poate desfășura un tratament în anumite părți ale corpului pe baza prezenței anumitor secvențe de ADN.

__________________________________________________________________________________________________