Australopithecus afarensis, specia dispărută din care face parte Lucy, putea probabil să-și îndrepte articulațiile genunchilor, să-și întindă șoldurile și să stea în picioare ca oamenii moderni.

Strămoșul nostru "Lucy", în vârstă de 3,2 milioane de ani, putea sta în picioare și merge în poziție verticală, la fel ca oamenii moderni, arată o nouă modelare musculară 3D.

Descoperirea întărește un consens tot mai mare în rândul cercetătorilor, conform căruia Australopithecus afarensis - specia dispărută din care face parte Lucy - mergea drept, nu în poziție ghemuită, asemănătoare celei a cimpanzeilor, cum se credea inițial.

Reconstrucția pelvisului și a mușchilor picioarelor sugerează, de asemenea, că aceasta se putea cățăra în copaci, ceea ce înseamnă că specia a prosperat probabil atât în habitatele forestiere, cât și în cele de pășune din Africa de Est, în urmă cu 3 până la 4 milioane de ani.

„Mușchii lui Lucy sugerează că ea era la fel de pricepută la deplasarea în poziție bipedă ca și noi, fiind, în același timp, posibil să se simtă foarte confortabil în copaci", a declarat Ashleigh Wiseman, cercetător asociat la Institutul McDonald pentru cercetări arheologice al Universității Cambridge din Marea Britanie, care a realizat studiul de modelare. „Ea ar fi fost capabilă să exploateze ambele habitate în mod eficient".

Fosilele lui Lucy sunt cele mai bine conservate rămășițe de australopithecus descoperite vreodată, 40% din scheletul ei fiind recuperat din regiunea Hadar din Etiopia la mijlocul anilor 1970. Oasele ei indică faptul că avea o înălțime de 1 metru și o greutate cuprinsă între 13 și 42 de kilograme. Descoperirea ei a indicat posibilitatea ca strămoșii oamenilor să fi putut merge în poziție verticală cu mult înainte de a dezvolta creiere mai mari.

Deși țesutul moale nu este vizibil în arhiva fosilă, oamenii de știință pot reconstitui cum ar fi putut arăta mușchii speciilor dispărute folosind oamenii moderni (Homo sapiens) ca analogii. Structura noastră osoasă ne pot da informații valoroase despre modul în care mușchii erau stratificați pe scheletul lui Lucy.

Astfel, reconstituirea antropologilor arată că Lucy putea să-și îndrepte articulațiile genunchilor și să-și extindă șoldurile într-un mod similar cu cel al oamenilor moderni, ceea ce sugerează că specia din care face parte putea sta în picioare și merge în poziție verticală.

Modelul dezvăluie, de asemenea, proporțiile de grăsime și mușchi din picioarele lui Lucy, arătând că acestea erau mult mai musculoase decât cele ale unui om modern și similare în compoziție cu cele ale unui bonobo. În timp ce o coapsă umană are aproximativ 50% mușchi, cele ale lui Lucy erau probabil 74% mușchi și mult mai puțin grase.

De asemenea, genunchii lui Lucy au demonstrat o gamă mai largă de mișcări decât cei ai unui om. Acest lucru, combinat cu masa sa musculară, sugerează că specia ar putea trăi într-o gamă largă de habitate, de la păduri dense la savană cu iarbă. Acest tip de locomoție nu este întâlnit la niciun animal modern, a declarat Wiseman. „Probabil că Lucy a mers și s-a deplasat într-un mod pe care nu îl vedem la nicio specie vie de astăzi".

Deși descoperirea se bazează pe un schelet incomplet, rezultatele analizei susțin consensul actual privind abilitățile fizice ale lui Lucy.

__________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: