Oamenii de știință lucrează din greu pentru a găsi modalități de utilizare a plasticului fără a provoca atât de multe daune pe termen lung mediului înconjurător.

Un nou studiu prezintă o enzimă special creată ce reduce foarte mult timpul necesar pentru a descompune plasticul. În cadrul testelor, PET-urile au fost descompuse într-o săptămână și, în unele cazuri, chiar în 24 de ore. Fără această enzimă, degradarea lor în condiții naturale poate să dureze secole întregi..

„Dincolo de industria evidentă de gestionare a deșeurilor, acest lucru oferă, de asemenea, corporațiilor din orice sector posibilitatea de a prelua un rol de lider în reciclarea produselor lor”, au transmis specialiștii.

Echipa a numit enzima FAST-PETase și au dezvoltat-o pornind de la o PETază naturală care permite bacteriilor să degradeze plasticul, modificând-o cu ajutorul învățării automate pentru a identifica cinci mutații care i-ar permite să degradeze plasticul mai rapid în diferite condiții de mediu.

Odată ce enzima și-a făcut treaba de a reduce plasticul în unitățile sale moleculare de bază (depolimerizare), cercetătorii au demonstrat apoi că pot pune plasticul din nou laolaltă (repolimerizare) folosind procese chimice pentru a crea noi produse.

Descoperirea FAST-PETase a presupus studierea a 51 de recipiente diferite din plastic post-consum, a cinci tipuri de fibre de poliester diferite, precum și a sticlelor de apă fabricate din PET-uri.

În testele efectuate pe toate aceste produse, varianta de enzimă și-a dovedit eficiența și la temperaturi mai mici de 50 de grade Celsius.

PET-ul se regăsește în multe ambalaje de consum, de la textile la sticle de suc. Pe cont propriu, se crede că reprezintă aproximativ 12% din toate deșeurile globale, dintre acestea mai puțin de 10% fiind reciclate.

Introducerea FAST-PETase ar putea ajuta în acest sens. Cercetătorii spun că metoda este relativ ieftină și că nu este prea dificil să fie scalată până la nivelurile industriale în care există o nevoie atât de mare.

__________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: