Descoperirea a fost facuta dupa ce a fost studiat limbajul locuitorilor insulei Mangareva.

Un grup de cercetatori din Norvegia au descoperit similitudini intre scrierea celor din Mangareva, o insula din Oceanul Pacific, si sistemul binar, similitudinile fiind prea mari pentru a fi ignorate. Conform studiilor, locuitorii acelei insule foloseau cuvinte pentru numeralele e la 1 la 10, dar pentru cele de la 20 la 80 foloseau sistemul binar, cu cuvinte pentru 20, 40 si 80.

Concret, cei din Mangareva folosesc takau (notat drept litera K) pentru 10; paua (P) pentru 20; tataua (T) pentru 40 si varu (V) pentru 80. Conform cercetatarilor realizate de norvegieni, acest sistem i-a ajutat pe polinezieni sa faca, mental, calcule greu de facut fara creion si hartie.

Sistemul binar ii este atribuit matematicianului german Gottfried Leibniz. In secolul XVIII al secolului trecut, matematicianul a demonstrat ca acest sistem poate fi folosit in construirea de masini de calcul, oricat de primitive ar fi fost ele la acea vreme.