Bolile degenerative ale retinei, provocate de degenerarea progresivă a fotoreceptorilor sensibili la lumină din retină, reprezintă una dintre principalele cauze ale pierderii vederii și ale orbirii. 

Chiar și în cazurile în care bastonașele și conurile, adică celulele sensibile la lumină ale retinei, degenerează complet, circuitele neuronale conectate la creier sunt în mare parte bine conservate, oferind posibilitatea de a restabili vederea prin stimularea directă a celulelor.

Noua soluție promițătoare bazată pe activarea acestor celule prin ultrasunete a fost recent descoperită de un grup de cercetare de la University of Southern California din Los Angeles (SUA). Aceasta ar putea avea chiar efectul de a reda vederea. 

Pentru a testa dacă această abordare ar putea funcționa, grupul a stimulat cu unde ultrasonice ochii unui șoarece de laborator, sunete cu o frecvență mult peste ceea ce poate percepe un om. Aceste sunete de înaltă frecvență pot fi bine manipulate și pot fi focalizate pe o anumită zonă a ochiului. Abordarea a făcut posibilă activarea unor grupuri mici de neuroni din ochiul cobaiului orb, la fel cum semnalele luminoase pot activa un ochi normal.

Presiunea astfel exercitată de sunet poate trimite semnale către creier, stimulând în acest mod simțul văzului. Cercetătorii se află acum într-un stadiu incipient de dezvoltare a unui dispozitiv potrivit pentru a efectua experimente pe oameni, care să ducă, mai departe, la realizarea unei proteze.

Una dintre cele mai importante cerințe ale acestui tip de proteză este ca utilizatorul să poată vedea imaginile cât mai clar posibil. Pentru a realiza acest lucru, acestea trebuie să conțină multe puncte individuale. Senzorul foto atașat la sistem poate fi capabil să asigure acest lucru, dar rămâne de văzut dacă undele sonore sunt capabile să transmită astfel de detalii atât de mici către neuronii retinei fără a se contopi unele cu altele. 

___________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: