După ani de pregătire, Virgin Galactic este în sfârșit gata să transporte turiști în spațiu. 

Compania a confirmat că primul său zbor spațial comercial, Galactic 01, va fi lansat între 27 și 30 iunie. Această misiune inaugurală va transporta trei persoane din cadrul Forțelor Aeriene și al Consiliului Național de Cercetare din Italia, care vor efectua cercetări în microgravitație. Virgin anticipase o lansare la sfârșitul lunii iunie, dar nu se angajase până acum să respecte un interval concret.

Compania are deja programate zboruri ulterioare. Galactic 02 ar trebui să fie lansat la începutul lunii august și va transporta un echipaj privat. Ulterior, Virgin va zbura lunar, deși detaliile viitoarelor misiuni nu sunt încă disponibile. Cel puțin primele două zboruri vor fi transmise în direct prin intermediul site-ului companiei.

Virgin a efectuat ultimul său test de zbor la sfârșitul lunii mai. Compania s-a confruntat însă cu numeroase întârzieri și incidente până în acel moment. Inițial, aceasta a finalizat primele sale zboruri de testare SpaceShipTwo în 2013, dar și-a întrerupt eforturile după prăbușirea mortală din 2014 a VSS Enterprise. Testele de zbor nu au fost reluate până la sfârșitul anului 2016. Firma a ajuns în cele din urmă în spațiu în 2018, dar a trebuit să aștepte până în 2021 pentru a finaliza primul său zbor spațial cu echipaj complet, cu fondatorul Richard Branson la bord. Aceasta a amânat serviciul comercial de mai multe ori din cauza multor factori, cel mai recent fiind întârzierile în modernizarea „navei-mamă" VMS Eve, care transportă vehiculele SpaceShipTwo la altitudinea de lansare.

Debutul zborurilor comerciale este important pentru business-ul Virgin. Compania a funcționat în pierdere ani de zile, pierzând peste 500 de milioane de dolari doar în 2022. Serviciul comercial nu va recupera rapid aceste investiții, chiar și la 450.000 de dolari pe bilet, dar va oferi companiei o sursă semnificativă de venituri.

Acesta nu este începutul turismului spațial pentru Virgin. În acest sens, este încă în urma Blue Origin. Totuși, Galactic 01 va plasa Virgin în fața SpaceX, deoarece racheta Starship a acestei companii nu a ajuns încă în spațiu și nu este de așteptat să lanseze primele sale zboruri turistice lunare decât cel mai devreme la sfârșitul anului 2024. Așadr, deși Virgin este mai puțin ambițioasă decât operațiunea lui Elon Musk, se pare că își va atinge obiectivele mai devreme.

__________________________________________________________________________________________________

Urmăriți emisiunile preferate pe protvplus.ro: